Un nanotube est mécaniquement flexible et résistant. Il possède dans certaines conditions une conductivité électrique et thermique exceptionnelle. Les nanotubes sont très réactifs sous forme de poudre. Ils sont utilisés, par exemple, en catalyse (filtrage de gaz ou fixation de polluants). 

Les nanofils sont utilisés pour leurs propriétés de transmission (électrique, optique ou chimique), pour renforcer des textiles ou pour créer des surfaces adhésives (mimétique du gecko).