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De quoi l'air est-il fait ?
L'air que nous respirons est composé d'azote (78%), d'oxygène (21%) et de gaz rares (1%). Quatre molécules d'azote pour une d'oxygène occupent un cube d'air d'environ 5 nm de côté. Elles se déplacent à ~ 500 m/sec pour un parcours moyen de 70 nm. Si l'air est plus chaud, le volume occupé par les molécules ainsi que leur vitesse seront plus importants. Un cube d'un millimètre de coté contient un nombre très important de molécules mais il est essentiellement composé de vide.
L'air contient des nanoparticules 102 à 103 fois plus grosses que les molécules. Quelle est la densité de nanoparticules ? Ce nombre est-il stable ? Que pouvons-nous dire sur leur comportement ? Pouvons-nous distinguer les différents types de nanoparticules ? Comment les détecter spécifiquement ? Autant de questions à étudier.