Lors du vieillissement de produits contenant des nanomatériaux, il peut se produire un rejet de particules.

Dans le cas de produits textiles, 4 facteurs principaux peuvent affecter la quantité de nanoparticules rejetées, les transformations subies par le textile au cours de sa vie [D.M. Mitrano et al., Environmental International 77 (2015) 132-147]:

• la méthode d’incorporation dans le matériau (composition du textile, forme des nanoparticules, emplacement, adhérence à la matrice),
• l’utilisation du textile (température, abrasion, sueur),
• le nettoyage et les produits associés (détergents, eau de javel),
• l’élimination.

En fonction du design du matériau et des impacts extérieurs, les nanoparticules peuvent être relarguées sous forme de simples particules, d’agglomérats, incrustées dans une matrice, et/ou comme ions dissous [C. Lorenz et al., Chemosphere 89 (2012) 817-824 / D.M. Mitrano et al., Environmental International 77 (2015) 132-147 / D.M. Mitrano et al., Environmental Science and Technology 50 (2016) 5790-5799].

Par exemple, dans le cas de nanoparticules d’Ag contenues dans les textiles, une grande partie sera probablement rejetée dans les eaux usées après lavage. Dans les stations d’épuration, dû à une transformation chimique, la majorité des nanoparticules d’argent semble se transformer en Ag2S, espèce moins toxique [C. Levard et al., Environmental Science and Technology 46 (2012) 6900-6914]. Des relargages suite à des contacts avec la peau, des fluides biologiques (sueur,…) ou l’incinération sont moins importants [D.M. Mitrano et al., ACS Nano 8 (2014) 7208-7219 / E. Lombi et al., Chemosphere 111 (2014) 352-358 / N. von Götz et al., Environmental Science and Technologie 47 (2013) 9979-9987].